Des rues animées de Dar es Salaam au sommet de l'Afrique – un voyage de défis, de beauté et de triomphe ultime.
Alors que notre avion descendait à l'aéroport de Julius Nyerere, les lumières de la ville de Dar es Salaam brillaient en dessous, scindant comme une nuit étoilée. Il était difficile de croire que quelques heures plus tôt, nous avions laissé derrière nous un Johannesburg gelé. Maintenant, l'air épais et humide nous a frappés alors que nous sommes sortis de l'avion, un accueil chaleureux en Afrique de l'Est. Le bourdonnement de grandes mantises de prière autour de nos têtes et le bruit inattendu d'un poulet grincant au loin ont été les moments qui ont fait sentir que nous étions vraiment arrivés en Tanzanie.
Une fois à travers le processus lent des douanes, nous avons été accueillis par le personnel amical de notre navette de l'hôtel, prêt à nous emmener à travers les rues peu éclairées de Dar es Salaam à l'hôtel Paradise City. Même s'il était tard, la ville était pleine de vie. À l'hôtel, nous avons trouvé des chambres spacieuses, la télévision par satellite et, surtout, la climatisation rafraîchissante – un répit de bienvenue de la chaleur extérieure. Épuisé après nos voyages, nous nous sommes installés quelques heures de repos, sachant que notre véritable aventure commencerait le matin.
Un vol vers Kilimandjaro et un premier aperçu de la montagne puissante
Après un sommeil nécessaire et un petit-déjeuner servi avec des sourires et une bonne tasse de café, nous retournons à l'aéroport. Notre prochaine destination ? Aéroport international de Kilimanjaro. En survolant le puissant mont Kilimandjaro, son pic enneigé émerge brièvement des nuages. C'était un moment d'émerveillement – la montagne semblait à la fois imposante et accueillante, un défi auquel nous serions bientôt confrontés de front.
À l'atterrissage, nous avons été accueillis par notre opérateur de trekking, Tanzania Experience, qui nous a guidés sur notre montée du Kilimandjaro et notre safari. Le trajet vers l'hôtel Keys à Moshi était paisible, un monde éloigné de l'agitation de Dar es Salaam. Niché sous des palmiers luxuriants avec une piscine bleue lumineuse, l'hôtel était l'endroit idéal pour se reposer et se préparer à la montée. La ville se sentait calme et sereine, entourée de plantations de café et la présence imposante de Kilimandjaro au loin.
Le soir étant tombé, nous nous sommes réunis pour une rencontre avec Achim, notre guide, qui a apporté avec lui tout le matériel que nous avions pré-ordonné. Après une séance d'information approfondie sur ce à quoi s'attendre lors du trek et quelques conseils de dernière minute sur la lutte contre la maladie d'altitude, nous nous sommes sentis à la fois excités et un peu inquiets au sujet du défi qui nous attend. Après tout, Kilimandjaro n'est pas un petit exploit. Avec des bottes de randonnée et des bâtons de marche à la main, nous nous sommes assis à une pizza au bois, profitant de l'anticipation de l'aventure qui allait se dérouler.
La montée commence : Randonnée vers le camp de Machame
Notre voyage a commencé tôt le lendemain matin, accueilli par le bruit des oiseaux ibis bruyants et une bruine de pluie constante. Lorsque nous sommes arrivés à Makhame Gate, debout à 1490 mètres, la pluie avait donné le ton pour la journée. Mais avec notre équipement imperméable et nos sacs à dos chargés, nous étions prêts. Kilimandjaro, caché par les nuages, était encore un mystère – mais l'excitation de l'inconnu a gardé nos esprits élevés.
Nous sommes partis à travers la forêt tropicale, luxuriante et vivante avec les appels des singes et le bruissement de la verrière au-dessus. L'épaisse forêt verte semblait nous entourer en montant. L'altitude se faisait déjà connaître, et comme nous marchions plus haut, la montée commençait à prendre son péage. Notre guide, Gideon, a remarqué ma lutte et a gentiment pris mon sac de jour, offrant l'assurance que nous n'étions pas loin du camp. Sa présence calme était un réconfort, et assez tôt, nous avons atteint le camp de Makhame, niché à 2980 mètres.
Après une journée difficile, nous avons été accueillis avec des bols d'eau chaude pour se rafraîchir, suivi d'une tasse de thé et un peu de popcorn. La combinaison de l'air de montagne et de la tradition est-africaine du thé avec le popcorn a soulevé mes esprits. Ce soir-là, le dîner était une surprise : une délicieuse soupe de concombre, des kebabs de boeuf et une tasse d'avocat remplie de salade de fruits pour le dessert. Il était difficile de croire que de tels repas gastronomiques pouvaient être faits dans ces conditions, mais la nourriture devenait un point culminant de chaque jour.
Shira Camp et le premier regard de Kilimandjaro
Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés à une vue qui a pris notre souffle – le pic neigeux de Kilimandjaro, enfin se révélant. Sa présence imposante nous remplit d'admiration et d'humilité. Après un copieux petit-déjeuner de porridge, de café et d'œufs, nous repartons, cette fois à travers un paysage entièrement différent de la forêt tropicale de la veille. Le sentier nous a conduits à travers des arbres recouverts de mousse, des fleurs vibrantes et des arbustes, avec Kilimandjaro qui nous surveille de loin.
À midi, nous avions atteint le camp Shira à 3720 mètres, debout haut au-dessus des nuages. Les vues étaient stupéfiantes, et nous avons passé l'après-midi acclimatant, en marchant jusqu'à un point voisin à 3900 mètres. L'altitude commençait à se faire sentir, mais le paysage magnifique, avec ses arbres géants Senecio et l'atmosphère des autres mondes, nous a permis de continuer.
Tour Lava et Camp Barranco : le défi s'intensifie
Le quatrième jour sur la montagne était un jour d'anticipation. Nous savions que le lendemain matin nous apporterions la dernière ascension au sommet. Après une montée raide à travers un terrain stérile et lunaire, nous avons atteint le camp de Barafu, la dernière étape avant le sommet. À 4640 mètres, l'air était mince, et le froid mordait. On s'est couchés en essayant de se reposer quelques heures avant l'ascension de minuit.
À 23h30, nous avons été réveillés pour le thé et les biscuits, notre souffle visible dans l'air glacé. Projecteurs allumés, nous avons commencé la dernière poussée vers Uhuru Peak. Lentement, nous avons serpenté notre chemin vers la montagne, un sentier de lumières serpentant vers les étoiles. Chaque étape a été un effort, mais au moment où le soleil a commencé à se lever, en peignant l'horizon dans des tons de rose et d'orange, il semblait que nous étions au sommet du monde – et d'une certaine façon, nous l'étions.
A Stella Point (5730 mètres), deuxième point le plus élevé de la montagne, je me suis arrêté, submergé par la beauté et l'émotion du moment. Le sommet d'Uhuru Peak n'était qu'à une courte distance, mais après un voyage incroyable, j'étais content de tout prendre d'où je me trouvais.
La descente et les réflexions
La descente de Kilimandjaro fut longue et ardue, nous ramenant des pics glacés à travers les Moorlands, au-delà de la forêt tropicale dense, et enfin à Moshi. En un jour, nous avons traversé les nombreuses couches de la montagne, de la neige aux arbustes à la jungle, chaque étape nous rapprochant du confort d'une douche chaude et d'un lit chaud.
Alors que nous sommes revenus à l'hôtel Keys, épuisés mais exaltés, nous avons été accueillis avec des certificats de réussite et une célébration de notre équipage. Le Kilimandjaro Song a rempli l'air, et nous avons toasté à une aventure qui nous avait défiés, nous avait inspirés, et finalement nous a récompensés avec des souvenirs que nous porterions pour toujours.
Kilimandjaro nous avait laissé sa marque. La montagne, avec ses paysages en constante évolution et sa présence imposante, était devenue une partie de notre histoire. Comme nous avons dit au revoir à l'équipage et à la montagne qui nous avait testés de toutes les façons, nous savions qu'un jour, nous serions de retour – prêts à relever le défi une fois de plus.
